La Navidad es una de las épocas más alegres en Venezuela, con reuniones familiares, reencuentros y festejos en todos los rincones del territorio. Se celebra el nacimiento del Niño Jesús y desde la segunda mitad de noviembre comienzan a escucharse las gaitas, un estilo musical con origen iberoamericano que incluye sonidos nativo-americanos.
Hay muchas tradiciones navideñas venezolanas, la principal es dar inicio a la temporada de navidad el 18 de noviembre, fecha que celebra el Día de la Virgen de Nuestra Señora del Rosario de Chiquinquirá. En Venezuela se mantienen costumbres católicas que son compartidas por otros países de la región, pues son celebraciones centradas en el nacimiento de Cristo.
En las siguientes líneas haremos un recorrido por las tradiciones navideñas venezolanas más representativas, celebraciones llenas de calor humano y espíritu de solidaridad, las cuales ahora se transmiten al resto de países del mundo donde hacen vida los millones de personas que componen la diáspora venezolana.
Resumen
- ¿Cómo mantener vivas las tradiciones navideñas venezolanas?
- Algunas costumbres y tradiciones navideñas venezolanas
¿Cómo mantener vivas las tradiciones navideñas venezolanas?
Pese a que muchos venezolanos viven en el extranjero, siempre buscan conservar lo más posible las tradiciones navideñas venezolanas en compañía de sus familiares y amigos, aunque sea en la distancia y buscando alternativas cuando es necesario.
Las tradiciones se heredan de generación en generación, algunas de ellas van transformándose con el pasar de las décadas mientras que otras se conservan casi intactas.
Las tradiciones navideñas venezolanas mezclan las costumbres católicas con el sentimiento colectivo de fiesta y alegría que es propio de los nacidos en el país caribeño.
Algunas costumbres y tradiciones navideñas venezolanas
En Venezuela se espera la llegada del Niño Jesús y también de San Nicolás, ambas figuras encargadas de traer regalos a los más pequeños. No obstante, la lista de tradiciones navideñas venezolanas es bastante extensa y resulta interesante conocer algunas de estas manifestaciones culturales.
Misas por todo el país
Siendo un país con tradición católica, las misas son un elemento importante durante la Navidad. Del 16 al 23 de diciembre, quienes profesan la fe católica, acuden a la misa matutina y las iglesias de cada localidad tocan campanadas para despertar a los fieles.
El día 24 de diciembre, las iglesias realizan una misa especial, conocida como la ‘Misa de Gallo’. Esta misa es un derivado directo de las tradiciones navideñas españolas e hispanas, instaurada por el Papa Sixto III durante el siglo V, una vigilia nocturna para celebrar el nacimiento de Jesús, siendo nombrada como 'ad galli cantus'.
Hallacas y pan de jamón
El plato principal en las navidades venezolanas se compone de hallacas, pan de jamón, ensalada de gallina y pernil, con torta negra o dulce de lechosa (papaya) de postre. Las hallacas son un tipo de tamal con una preparación un tanto más sofisticada que el resto de los tamales existentes en los países latinoamericanos, siendo este el primer elemento diferenciador frente a la comida navideña de otras naciones.
- La hallaca consiste en una masa de maíz pigmentada con onoto (achiote), rellena con un guiso de carne de res, cerdo o pollo, envuelta en hojas ahumadas de plátano. Además del guiso, se incluye dentro de la hallaca otros ingredientes como aceitunas rellenas, uvas pasas, alcaparras y encurtidos, ingredientes que varían según las diferentes regiones del país.
- El pan de jamón, la receta original, se atribuye al panadero Gustavo Ramella, quién lo puso a la venta en su panadería en Caracas durante el diciembre de 1905 y desde entonces se popularizó hasta volverse tradición. El pan de jamón es un pan suave, relleno de jamón, aceitunas y uvas pasas, aunque existen otras versiones que mantienen la esencia original.
Pesebre y árbol de navidad
La decoración de Navidad es un factor importante en las tradiciones navideñas venezolanas. En Venezuela hay dos elementos protagonistas de esta época: el nacimiento y el árbol de navidad. El nacimiento o pesebre, se conoce en otras latitudes como belén y es la representación del modesto recinto en que nació el Niño Jesús.
Venezuela recibió la tradición del pesebre por medio de la colonización española, creando una fusión cultural extraordinaria donde la creación del “nacimiento” se convierte en una celebración familiar en sí misma, dejando a un lado el comportamiento ritual e incorporando tradiciones de otras latitudes, como la decoración del árbol de navidad.
Bajo el árbol de navidad se colocan los regalos entregados por San Nicolás, aunque en la mayoría de los hogares católicos los regalos navideños se adjudican al Niño Jesús.
Gaitas, aguinaldos y parrandas
Gran parte de las tradiciones navideñas venezolanas están acompañadas por estilos musicales muy particulares. Desde el mes de noviembre se comienzan a escuchar las primeras gaitas, siendo el inicio de la temporada navideña.
Las gaitas son un género nacido en el estado Zulia, que utiliza instrumentos como: charrasca, tambora, furruco, maracas y cuatro venezolano, generando un sonido bastante particular. A nivel lírico, las gaitas más populares tienen un contenido de denuncia y un mensaje político, así como cantos de amor a la navidad y las figuras religiosas, principalmente la Virgen de Chiquinquirá.
Este representa una evolución del villancico europeo, con versos hexasílabos y ocasionalmente improvisados. Así mismo, las parrandas navideñas, donde destaca el tambor, maracas y cuatro, con cánticos que cuentan las experiencias de la temporada navideña.
Día de Reyes, la llegada de los Reyes Magos
Según las tradiciones navideñas venezolanas, la celebración se extiende hasta el mes de enero. El seis de enero ocurre la llegada de los Reyes Magos a conocer al Niño Jesús, día en el que algunas regiones del país se hacen representaciones teatrales con personajes que evocan el pesebre y los tres Reyes Magos llegando a conocer al Niño Dios.
Dentro de esta amplia fiesta cultural, existen otras tradiciones navideñas venezolanas como esperar el “cañonazo” del fin de año y en ese instante comer 12 uvas para garantizar que se cumplan 12 deseos en el ‘Nuevo Año’. Sin dudas, la navidad venezolana es rica en costumbres que merecen la pena ser preservadas.
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