El Día de Acción de Gracias o Thanksgiving Day, es una festividad de origen cristiano que es conocida en todo el mundo gracias al cine y la televisión, aunque goza de máxima popularidad dentro de Estados Unidos y Canadá. El objetivo de la celebración es agradecer por las bendiciones recibidas durante el año, cenando en compañía de toda la familia.
Se trata de una de las celebraciones más importantes de Estados Unidos, solo superada por el 4 de julio, y a la cual se han sumado los inmigrantes de diferentes partes del mundo que hacen vida en el país. Los inmigrantes y el Thanksgiving tienen una relación intrínseca desde el comienzo, en el año 1620, con la llegada de peregrinos procedentes de Europa.
El Día de Acción de Gracias es una celebración que ha ganado cada vez más relevancia, debido, entre otras razones, a la diversidad de orígenes que compone la población estadounidense y al valor de esta tradición como un vínculo para reunir a la familia.
Hoy en día, los inmigrantes agradecen que en Estados Unidos existan oportunidades de trabajo, de crecimiento profesional, porque tienen mejores sueldos y ganan suficiente para enviar dinero a cualquier parte del mundo. Los extranjeros que residen en EE.UU. también han adoptado la costumbre de tomar una cena abundante con el pavo como protagonista.
Resumen
- Algo de historia de la tradición de Thanksgiving
- Otros hechos importantes sobre el origen de Thanksgiving Day
- Significado del Día de Acción de Gracias
- Datos interesantes sobre el Thanksgiving Day
- Los inmigrantes y el Thanksgiving
- ¿Qué agradecen los inmigrantes?
Algo de historia de la tradición de Thanksgiving
Esta tradición empezó cuando una colonia de inmigrantes ingleses, conocidos como peregrinos, se estableció en Plymouth, Massachusetts, con el propósito de encontrar fuera de Europa la libertad de culto. Durante el año 1620, el barco 'Mayflower' llegó a esta localidad desde Inglaterra, más de 100 años antes de que se fundara lo que hoy conocemos como Estados Unidos.
Cuando llegó el invierno, más de la mitad de la colonia murió a causa del hambre, el frío y las enfermedades, los que lograron sobrevivir se establecieron en esa región.
En 1621 conocieron a los nativos americanos de la tribu Wampanoag, de quienes aprendieron a cultivar maíz y a pescar, así que en el otoño de ese año los peregrinos recogieron su primera cosecha.
William Bradford, primer gobernador de Plymouth, propuso destinar un día para dar gracias por los alimentos. Los colonos invitaron a los indios a su celebración y compartieron pavo, pescado, frutos secos y calabazas. Este evento ocurrió como una muestra de agradecimiento hacia aquellos indígenas locales que los habían ayudado a sembrar y cosechar la tierra elegida para asentarse.
La primera vez que el Día de Acción de Gracias o Thanksgiving Day se celebró oficialmente fue el 30 de julio de 1623, pero el festejo no se continuó debido a los problemas que surgieron entre los peregrinos y los indios nativos. Estacostumbre continuó expandiéndose por todo el territorio hasta convertirse en una tradición de alcance nacional.
En 1863, Abraham Lincoln logró que se estableciera el día de acción de gracias como una fiesta nacional celebrada el cuarto jueves de noviembre de cada año. En general, esta es la versión más aceptada sobre el origen del Thanksgiving Day, aunque existen otras versiones que ubican la celebración en Florida con la llegada de los colonizadores españoles, unos 60 años antes.
Otros hechos importantes sobre el origen de Thanksgiving Day
A pesar de la versión clásica sobre el origen del Thanksgiving Day, también existen registros de que los inmigrantes celebraban esta fiesta antes de 1621, como la Misa de Acción de Gracias hecha el 8 de septiembre de 1565 con unos 600 colonos españoles que habían desembarcado en la actual San Agustín, Florida.
Otra evidencia habla de la expedición española que luego de su descanso, cerca de El Paso, Texas, celebró una misa de acción de gracias el 30 de abril de 1598; y la misa que hicieron 38 colonos ingleses provenientes de Berkeley Hundred el 4 de diciembre de 1619. En cualquier caso, como ocurre con cualquiera de los mitos fundacionales, no es posible tener certeza sobre el origen.
El único hecho comprobable respecto al origen del Thanksgiving Day, es que la celebración tal y como la conocemos hoy en día y que se ha vuelto una tradición, es resultado de un conjunto de costumbres que datan del siglo XIX. La proclamación como fiesta nacional estadounidense ocurrió durante la Guerra de Sucesión.
A pesar de ser una festividad asociada a un origen cristiano, la realidad es que ha sido establecida como una celebración laica, con carácter transversal a todas las religiones practicadas dentro de los Estados Unidos. Durante el Thanksgiving Day no ocurre ninguna ceremonia religiosa en esta celebración, sirviendo como punto de unión para personas ateas, judías, musulmanes y cristianas.
La celebración se convierte en la excusa perfecta para propiciar reencuentros familiares. Durante el Thanksgiving Day, los hijos toman aviones de una ciudad a otra para visitar a sus padres y las familias se reúnen y reencuentran después de estar alejados por la vida académica y laboral, además del resto de dinámicas propias de la vida moderna.
Significado del Día de Acción de Gracias
Tanto para los estadounidenses como para los inmigrantes, el Día de Acción de Gracias tiene el significado de compartir y de la abundancia.
Ese significado está representado en la cosecha de los peregrinos, gracias a la ayuda de los nativos, y en la actualidad, la simbolizan los platos que se sirven en la celebración, como el pavo relleno de vegetales y frutas, puré de papas, salsa de arándanos, etc.
En este día, la mayoría de las familias estadounidenses se reúne para compartir estos y otros alimentos. Además, cada año, el presidente en ejercicio otorga el indulto a un pavo, por ser el plato principal de esta cena tradicional.
La celebración se centra en dar gracias por cada una de las bendiciones recibidas durante el año. Familiares y amigos se reúnen para compartir un exquisito banquete, cuyo protagonista indiscutible es el pavo asado o al horno. Durante el día, los grupos familiares conversan y se actualizan sobre los eventos ocurridos a lo largo del año.
Al final del Día de Acción de Gracias, las familias y amigos se sientan a la mesa a disfrutar la cena, que se compone tradicionalmente de un pavo horneado o asado, puré de patatas, salsa de arándanos rojos y pastel de manzana o calabaza. Siendo símbolos de esta celebración, se consumen un promedio de 46 millones de pavos por año en Estados Unidos.
Siendo una fecha relacionada con el agradecimiento, durante el este día suelen ocurrir muchos actos de caridad en las calles. Familias y organizaciones de caridad dedican horas del día a hacer donaciones, servir comida caliente en los albergues para personas sin hogar. Es habitual en este día, notar como personajes políticos, artistas y deportistas participan en obras de caridad.
Datos interesantes sobre el Thanksgiving Day
Este día festivo es considerado un día no laborable. Se celebra anualmente, el cuarto jueves del mes de noviembre y se rodea de algunos datos bastante curiosos, por ejemplo:
- Una semana antes, el presidente de los Estados Unidos ‘indulta’ a un pavo. Durante una ceremonia televisada, el presidente le perdona la vida a un pavo, siguiendo la costumbre establecida por el presidente John F. Kennedy en 1963.
- Las familias se reúnen en la casa del pariente de más edad. Por lo general, la familia compartirá el día preparando la decoración y el banquete, ofreciendo durante la cena una oración como forma de agradecimiento. La oración no tiene matices cristianos, siendo una plegaria que cualquiera puede elevar desde sus propias creencias religiosas.
- El Día de Acción de Gracias, la tienda por departamentos Macy’s organiza un desfile que atraviesa las calles de Manhattan y que puede disfrutarse en vivo a través de la televisión. Ocurre desde el año 1927 e incluye actuación de artistas musicales, la presencia de personalidades televisivas y docenas de globos gigantes que entretienen a la audiencia.
- El viernes siguiente a la celebración del Thanksgiving Day, inicia la temporada de compras navideñas con un evento conocido como el Black Friday, donde las tiendas por departamentos, supermercados y marcas en general, entregan ofertas interesantes para incentivar las compras.
- Es tradición que se realicen partidos de fútbol americano a cargo de los equipos pertenecientes a la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL).
- También es una fecha elegida por organizaciones de caridad para ofrecer ayuda a los desposeídos y desamparados, siendo una forma de reflejar amor al prójimo.
Los inmigrantes y el Thanksgiving
Estados Unidos es un país rico en diversidad de orígenes de sus pobladores, en su cultura y en la cantidad de tradiciones que han exportado a otros países pero que también han asimilado al recibir inmigrantes de todas partes del mundo.
En el caso de los inmigrantes y el Thanksgiving, este festejo, que consiste en reunir a la familia y amigos para compartir un banquete, se celebra de diferentes formas. Aunque puede ser que para algunos, sobre todo para quienes recién llegan a Estados Unidos, se trate de una celebración desconocida.
Siendo una celebración originada por inmigrantes y adoptada como parte de la cultura estadounidense, es fácil entender por qué millones de personas extranjeras participan de ella y la han convertido en parte de su identidad como inmigrantes. No obstante, el proceso de adaptación al Thanksgiving Day ha sido un poco más lento para algunas culturas.
Por ejemplo, para los latinos, el Día del turkey o el Día del pavo es una fiesta local a la que poco a poco se han ido integrando. Conforme comienzan a desarrollar vínculos con el país y fortalecen las relaciones sociales con estadounidenses y otros grupos culturales que hacen vida en EE.UU., comienzan a formar parte de las tradiciones locales con mayor entusiasmo.
Los latinos tienen un espíritu fiestero, con frecuencia hacen celebraciones con amigos, familiares, vecinos, compañeros de trabajo, etc., y no necesitan una fecha especial para reunirse.
Actualmente, la mayoría de los inmigrantes hispanos celebran el Thanksgiving Day a su manera, sumando sus costumbres y sus comidas favoritas, de modo que en un hogar no estadounidense se puede encontrar en la mesa un delicioso pavo horneado o asado junto a cualquier otra delicia latinoamericana.
¿Qué agradecen los inmigrantes?
Si bien al principio los inmigrantes no se sentían muy identificados con esta tradición, con los años han podido aprender sobre su importante simbolismo y cómo se celebra, muchos de ellos la adoptan, en especial, los hispanos.
Hoy en día, los inmigrantes y el Thanksgiving tienen una relación estrecha, debido a que estos se sienten agradecidos de haber sido recibidos en un país que les brinda oportunidades que no tienen en sus naciones de origen.
La mayoría de los inmigrantes que viven en Estados Unidos, más de 45 millones, está buscando un mejor futuro. Muchos huyen de la violencia, de los problemas económicos, de conflictos políticos, religiosos o familiares, y se encuentran en un país que les abre sus puertas y les ofrece cierta estabilidad.
También agradecen porque se han hecho de un patrimonio, bien sea un vehículo, un apartamento o un negocio que les es imposible tener en sus países de origen.
Dan gracias por que los hijos pueden tener una educación y forjarse un futuro mejor que el de sus padres, y porque en muchos sentidos están superándose.
Además, también es bueno recordar que cada año esta fecha marca el inicio de la temporada de compras navideñas, lo que en un comienzo sirvió para mover la economía y que hoy en día activa el espíritu de compartir y de celebrar la Navidad.
