Filipinas tiene la navidad más extensa del mundo. A diferencia de lo que ocurre en occidente, donde el árbol navideño y el resto de tradiciones se concentran en la semana del 24 al 31 de diciembre, los filipinos inician la temporada de navidad desde el mes de septiembre y la extienden hasta el mes de enero.
Una de las tradiciones más respetadas por los filipinos católicos, es Simbang Gabi o Misa de Gallo. Se trata de una novena de misas realizadas en honor a la Santísima Virgen María, las cuales se desarrollan entre el 16 y 24 de diciembre. Son nueve días consecutivos de misa que sirven para unirse espiritualmente con la Virgen María, quien se encuentra en la dulce espera del Niño Jesús.
Resumen
- ¿Cuál es el origen del Simbang Gabi?
- ¿Cómo se vive el Simbang Gabi hoy en día?
- Otras tradiciones de la navidad filipina
¿Cuál es el origen del Simbang Gabi?
Simbang Gabi es una parte importante de la cultura y tradición católica en Filipinas. Esta tradición se remonta al siglo XVI, cuando los conquistadores españoles llevaron la doctrina cristiana al país. Los frailes españoles introdujeron esta costumbre para permitir que los agricultores pudieran asistir a misa antes de comenzar su jornada laboral en el campo.
Antiguamente, las misas de Simbang Gabi solían comenzar a las 4 de la mañana. Las campanas de la iglesia sonaban a las tres de la mañana, despertando a la gente del pueblo y preparándolos para asistir a la misa. Esta tradición es compartida con otros países de tradición católica y se mantiene como una costumbre navideña.
Hoy en día, Simbang Gabi también puede celebrarse por la noche, para que los trabajadores puedan participar en este importante evento de la tradición navideña filipina. Es una celebración llena de color, alegría y gozo, donde los filipinos expresan su gratitud por las bendiciones recibidas durante el año.
La celebración culmina el 24 de diciembre con la Misa de Aguinaldo. Después de cada novena, se celebra con una abundante comida que incluye platos clásicos de la gastronomía filipina, reuniendo a las familias y comunidades en una emocionante celebración. Todos esperan con entusiasmo esta época del año, llenando las calles de color y encontrando celebraciones en todos los rincones del país.
¿Cómo se vive el Simbang Gabi hoy en día?
En la actualidad, la esencia del Simbang Gabi se mantiene intacta, aunque ha experimentado varios cambios a lo largo de los años, especialmente en la forma en que se lleva a cabo el evento. En primer lugar, las iglesias se adornan con luces de colores y faroles para dar la bienvenida a los fieles, una costumbre que se ha integrado en las últimas décadas.
Quizás el cambio más notable introducido en el Simbang Gabi sea el horario del evento. Algunas parroquias han decidido celebrar la Misa de Gallo entre las 8 y las 9 de la noche, adaptándose a las necesidades de los trabajadores para que puedan participar en esta esperada tradición sin interrumpir su jornada laboral.
Después de la misa, se lleva a cabo una abundante cena llena de delicias tradicionales de la gastronomía filipina, especialmente dulces. En las afueras de las iglesias, se pueden encontrar puestos de comida callejera donde se pueden adquirir estos alimentos, acompañados de café. Algunos de los platos típicos que se sirven al finalizar cada jornada del Simbang Gabi incluyen:
- Bibingka, un pastel de arroz típico de las navidades filipinas.
- Puto, pastel de arroz cocido al vapor.
- Puto bungbong, postre basado en arroz, mantequilla, coco rallado y azúcar moscabado.
- Suman sa ibos, arroz con leche de coco, envuelto en palmas de coco.
- Hot pandesal, un tipo de pan suave y esponjoso, tradicional en desayunos filipinos.
En general, Simbang Gabi se trata de una celebración que busca unir a las familias filipinas e invitarlos a la reflexión. También se propone recordarles el valor de la fe y la importancia de la unión familiar, sin importar donde se encuentren. De ahí que los filipinos que viven en el extranjero busquen preservar esta hermosa tradición en sus hogares.
Otras tradiciones de la navidad filipina
La navidad es una de las festividades preferidas por el pueblo filipino, algo notorio pues, las celebraciones navideñas se extienden por tres meses, desde septiembre hasta enero.
Además de la Misa de Gallo, Filipinas posee un conjunto amplio de interesantes costumbres navideñas que merecen darse a conocer.
- Decorar las casas con Parol
El Parol navideño es un elemento decorativo tradicional de la época navideña en Filipinas. Se trata de una linterna en forma de estrella, la cual se fabrica en diversos materiales y mezcla de colores. Por lo general, el parol lo encontrarás inundando todas las calles de todas las ciudades o pueblos, además, se coloca un parol en la puerta de las casas.
- Degustar Bibingka o Puto Bumgong
Comer Bibingka, Puto Bumgong y otros postres tradicionales que utilizan el arroz como ingrediente principal, es una de las costumbres más arraigadas en el pueblo filipino. Aunque se consumen en cualquier momento del día y el año, su consumo es más popular justo a la salida de las Misas de Gallo y la Misa de Aguinaldo.
- Manita-Manito
Este sería el equivalente filipino del Santa Secreto, también conocido como Amigo Secreto, Amigo Invisible en otras latitudes. Es un juego donde se hacen regalos entre seres queridos, estos deben adivinar de qué se trata y todos alrededor cantan una canción local.
- Celebrar la Nochebuena
Como en el resto de países de tradición cristiana y de habla hispana, se celebra la Nochebuena. En la víspera de navidad, las familias se reúnen a disfrutar un banquete, luego de terminada la Misa de Aguinaldo, que ocurre a la medianoche. Cada hogar posee sus propias costumbres, por lo que no existe una regla fija sobre la variedad de alimentos que se incluyen en el banquete.
Sin dudas, la época navideña en Filipinas es un periodo al cual dan mucha importancia sus habitantes. Las navidades filipinas son una mezcla de costumbres y tradiciones cristianas adaptadas a según los rasgos culturales propios de la nación.
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