Latinoamérica abarca un gran territorio que se extiende entre el norte de la frontera de México hasta el extremo sur del continente americano incluyendo la zona del mar Caribe. Es una gran región multicultural en la que podríamos bailar hasta el final de los días, a ritmo de diferentes estilos musicales que han surgido a lo largo de la historia y que hoy en día se pueden escuchar por discotecas de todo el mundo.
La Samba y la Bossa Nova son los géneros más conocidos de Brasil; la Salsa, el Merengue y el Reggaeton surgieron en la zona del Caribe; la Cumbia nació en Colombia y el Tango en Argentina. Una gran diversidad de géneros que comparten orígenes comunes en la historia.
Inicialmente muchas de las civilizaciones Pre-Colombinas, como los Mayas, llevaron a cabo un gran desarrollo de la música, creando todo tipo de instrumentos de percusión. Y a pesar de los años, su influencia se puede seguir observando en algunos de los géneros de música latina más tradicionales, como es el caso de la música andina, conocida principalmente por sus sonidos de flauta.
A finales del siglo XV, cuando Colón y los europeos llegaron a América Latina, se introdujeron instrumentos como el güiro, presente en la Cumbia y en la Salsa y la guitarra española, que aunque adopta ese nombre, sus orígenes son árabes. Tal vez, su contribución más importante a la música latina puede ser el castellano y el portugués, idiomas característicos de estos géneros musicales hoy en día. Todo ello ha creado una conexión que une los diferentes estilos que se pueden encontrar en toda la región.
Si por un lado los europeos proporcionaron a la música latina un lenguaje definido que caracteriza la mayoría de sus melodías; por otro lado, los africanos tuvieron una gran influencia en los ritmos, de hecho, se dice que podría ser el elemento más importante en la historia de la música latina. A pesar de que el comercio de esclavos es un hecho triste y reprobable, cerca de 12 millones de africanos fueron obligados a trasladarse a América Latina entre los siglos XVI y XIX. La música y los tambores han sido componentes claves en la cultura africana, ambos relacionados con las ceremonias religiosas y sociales, así como a los fines comunicativos. Uno de los pocos derechos otorgados a los esclavos en América era tocar los tambores, por lo que la población africana ha traído muchos ritmos que han servido de inspiración para la música que posteriormente se desarrolló en la región como la Salsa, la Samba o la Bachata. Por otra parte, la música afroamericana también se incluye en las influencias que ha tenido el pueblo africano durante los siglos XIX y XX. En este sentido, es muy conocido el importante impacto que tuvo el Jazz sobre algunos ritmos latinos como el Mambo, la Bossa Nova y el Jazz Latino, así como algunos otros estilos como el R&B y el Hip Hop, que han definido más recientemente el desarrollo de otros géneros latinos como el Reggaeton.
Como conclusión podemos decir que la música latina surgió de la mezcla de la cultura pre-colombina, europea y africana, además de otras muchas. Todo ello refleja el panorama que existe con sus relacionales exteriores.
